糖尿病常用药二甲双胍已被证明能抗癌。最近，包括美国莱斯大学在内的一个国际研究小组，已经发现了一种方法，来对抗一种与乳腺癌细胞增殖相关的蛋白质的过度表达。这项研究表明降低蛋白NAF-1的水平及其运输的铁硫簇（iron-sulfurclusters）的活性，可能是阻止肿瘤生长的关键所在。
在这项研究中，研究人员指出，另一种通常用来治疗2型糖尿病的药物——吡格列酮，已被证明可有效的控制NAF-1的水平。他们还发现，NAF-1的一个单一突变几乎可完全阻断癌细胞增殖的能力，他们说，这一结果支持一种想法：降低NAF-1的表达可以帮助阻止肿瘤。
研究人员说，通过对这种药物进行调整，特异性地对付肿瘤，可能带来一种新的武器对抗乳腺癌和其他癌症。他们说，NAF-1的过度表达也与前列腺癌、胃癌、宫颈癌、肝癌与喉癌相关。
用吡格列酮治疗肿瘤，可稳定NAF-1中的铁硫簇，从而降低肿瘤细胞的抗氧化性。Mittler说：“我们现在知道，有五种或六种不同类型的肿瘤，需要这种蛋白才能增殖。如果它们没有这个蛋白，它们就会死亡。”研究小组还通过实验发现，一种携带一个单点突变的NAF-1蛋白的表达，可对癌细胞产生相似的毒性作用，并防止肿瘤的增殖。
2015年9月，发表在Nature杂志上的一项新研究表明，将一些常用糖尿病药物添加到标准治疗中或可帮助消灭某种白血病形式中的耐药癌细胞。研究人员发现同时接受格列酮（glitazone，一类2型糖尿病药物）及标准CML药物伊马替尼治疗（Imatinib）的慢性粒细胞白血病（CML）患者可以在长达近5年的时间内疾病不复发。
摘减自；生物通