重新设计细菌微生物基因组具有深远意义。美国哈佛医学院带领的一个研究团队他们成功改变了大肠杆菌细胞内3.8%的碱基对，使之具有不同的功能。
据科学美国人网站报道，研究人员用能产生相同蛋白质的同义密码子（组成各种氨基酸的三联核苷酸序列）替代了原来大肠杆菌64个遗传密码子中的7个，合成了55个基因片段（每段由5万个碱基对组成），重新编码了大肠杆菌的基因组。经测试证明，大肠杆菌基本基因91%的功能被保留，并具有一定的适应性。但还未能将这些片段组成一个正常运作的大肠杆菌。带领该研究的哈佛医学院合成生物学家乔治·丘奇说：“这证明了从根本上重新设计细菌是可行的。”
以往研究表明，对大肠杆菌中的单个氨基酸重新编码是可行的，因此能给他们加入一些自然界没有的氨基酸，使其拥有更强的抗病毒能力；还可以让他们只能用合成氨基酸来培养，逸出实验室就无法生存。
研究人员指出，这一成果向设计新的生物属性迈出了重要一步，同时也可看作是人类基因组编写计划的雏形。该计划旨在合成完整的人类基因组。
耶鲁大学纽海文分校合成生物学家法伦·艾萨克说：“将密码子从64个减少到57个，与自然界的大肠杆菌已有了很大不同，这证明通过重编基因组，从生物中提取出全新的功能和属性是可行的。”他并未参与这项计划。目前，研究团队正努力把他们重新编码的大肠杆菌片段拼起来，成为一套连续的基因组，然后测试这个重新构建的生物能否有生命。丘奇说，这要花多长时间还不清楚，但据实验室成员估计，可能要4个月到4年时间。
出自中国微生物菌种查询网