大麻是一种广为使用但争议极大的镇痛药物，它一方面可以缓解多种疾病引发的疼痛，另一方面也会让吸食者上瘾，产生精神紊乱、幻觉等副作用。THC是大麻的主要活性成分，它通过神经元上的大麻素受体作用于大脑，影响其正常的生理作用。THC过度刺激CB1受体，会使人记忆力减弱，情绪消极，逐渐形成药物依赖。
上海科技大学的科学家们对大麻素受体CB1进行深入研究，获得了目前最清晰的CB1三维结构。“我们需要理解THC、合成大麻等分子如何与受体互作，尤其是已经有人因为使用合成大麻进了急诊室，”上海科技大学iHuman研究所的RaymondStevens教授说。“现在我们终于获得了CB1的结构。”
此前曾有一种大麻衍生药物被用来治疗肥胖症，但人们很快发现这种药会引起抑郁、焦虑甚至自杀倾向，最终只能将其撤下。“我们需要理解大麻在人体内的作用机制，大麻有很大的治疗潜力，但也非常危险，”刘志杰教授指出。“进行基础科学研究，理解大麻素受体的作用机制，我们就能用这些信息为人类造福。”
此前有研究表明，大麻中的主要活性成分THC能够抑制癌症患者的肿瘤生长。THC的这种抗癌能力吸引了许多研究者的注意。EastAnglia大学的研究团队解析了THC延缓肿瘤生长的分子机制，希望能够在此基础上合成具有抗癌能力的新药物。
INSERM研究团队发现，大脑制造的孕烯醇酮（pregnenolone）是一种天然的防卫机制，能够抵御大麻对动物的有害影响。研究指出，孕烯醇酮能够减弱THC对其受体的刺激。在此基础上，研究团队正在开发首个治疗大麻成瘾的药物。
几十年来，人们已经注意到精神分裂症和吸食大麻之间存在关联。国际生物化学与分子生物学顶级杂志《MolecularPsychiatry》发表的一项遗传学研究表明，这两者之间的关系比以前想象的更为复杂。
出自中国微生物菌种查询网